Laut offiziellen Angaben könnte die Modernisierung der Abwasseranlage in Bethlehem die tägliche organische Kapazität um über 20 % steigern

BETHLEHEM, Pennsylvania – Ein täglicher Anstieg der organischen Abfälle, die zur Abwasseraufbereitungsanlage von Bethlehem geleitet werden, löste laut einem Stadtbeamten eine spezielle Studie und einen Planungsprozess von Stadtmitarbeitern aus, die zu dem Ergebnis kamen, dass Verbesserungen die tägliche organische Kapazität um 21 % steigern könnten.

In der Zusammenfassung der Studie heißt es, dass diese Modernisierungen, die die Kapazität von 39.365 Pfund Abfall pro Tag auf 50.000 Pfund erhöhen würden, 1,4 Millionen US-Dollar kosten würden und die aktuelle Durchflussrate beibehalten würden.

Die Stadtplanungskommission äußerte sich am Donnerstag positiv zu dem vorgeschlagenen Plan. Irgendwann wird es zur Stellungnahme an den Stadtrat weitergeleitet.

Die Kläranlage an der 144 Shimersville Road versorgt die Stadt und 12 weitere Gemeinden: Hanover Township, Lehigh County und Hanover Township, Northampton County; Hellertown; Brunnenhügel; Gemeinde Bethlehem; Freemansburg; Allentown; und die Townships Salisbury, Lower Saucon, Palmer, Lower Nazareth und East Allen.

Bethlehem Act 537 Sonderstudie 30.05.23 von LVNewsdotcom auf Scribd

In einer Projektzusammenfassung heißt es, dass die erforderlichen Modernisierungen in Höhe von 1,4 Millionen US-Dollar einen 12.500-Gallonen-Chemikalienlagertank aus linearem Polyethylen hoher Dichte mit einem Chemikalienzufuhrsystem umfassen würden.

Dieser Tank würde über ein chemisch verbessertes Primärbehandlungssystem verfügen, das als Gerinnungsmittel wirken würde, so Edward Boscola, Direktor für Wasser- und Abwasserressourcen der Stadt.

„Diese organische Materie verbindet sich und wird schwerer“, sagte Boscola. „Es fällt in den Boden des Klärbeckens, wo die organische Substanz zur Behandlung in die Fermenter gepumpt wird.“

Der Prozess würde es den Beamten auch ermöglichen, die Gesamtbewertung der Anlage zu erhöhen, indem ein Teil der Belastung von der Sekundäraufbereitungsanlage genommen würde, sagte Boscola.

Diese Millionen-Dollar-Option schlug eine im Plan von 2012 beschriebene Alternative: flüssige Zugverbesserungen, die im Jahr 2023 38 Millionen US-Dollar kosten würden, heißt es in der Projektzusammenfassung.

Kommissionsmitglied Joy Cohen fragte, ob sich die neue Ausrüstung positiv auf den Betrieb auswirken und gleichzeitig die Kosten senken würde. Boscola sagte, das sei definitiv der Fall.

„Es geht darum, die Effizienz unserer Anlagen zu verbessern, damit wir mehr organischen Abfall behandeln können“, sagte Boscola.

Er sagte auch, dass es letztendlich die Qualität des Wassers verbessern würde, das letztendlich in den Lehigh River geleitet wird.

Laut Boscola haben die Beamten zwei primäre Bewertungszahlen der Anlage im Auge behalten: die hydraulische Durchflussrate und die Kapazität zur organischen Behandlung.

Er sagte, dass die Anlage, obwohl sie für einen Durchfluss von 20 Millionen Gallonen pro Tag ausgelegt sei, derzeit durchschnittlich 12 Millionen Gallonen pro Tag beträfe – oder etwa 60 % der Nennkapazität.

Daran habe sich in mindestens zwei Jahrzehnten nicht viel geändert, sagte Boscola.

Die Kapazität zur organischen Behandlung wird anhand des biochemischen Sauerstoffbedarfs gemessen, der die Menge an organischen Abfällen beschreibt, die in die Anlage gelangen, sagte er. Diese Zahl ist gestiegen.

„Während der Fluss sehr gleichmäßig und flach war, hat die organische Belastung zugenommen“, sagte Boscola.

Er sagte, dass die Zunahme von organischen Stoffen aus einer Reihe von Gründen erfolgt, darunter der verstärkte Einsatz in der Müllentsorgung von Wohnküchen sowie hochprozentige Industrieanwender, die im Servicebereich tätig sind – darunter Just Born Quality Confections, Freshpet und SunCup Juice.

Act 537, Teil des Pennsylvania Sewage Facilities Act, ist ein Landesgesetz, das die Planung und Verwaltung kommunaler Abwasseraufbereitungs- und -sammelsysteme regelt.

Der aktuelle Act 537-Plan der Stadt wurde vor mehr als einem Jahrzehnt genehmigt und legte einen „20-Jahres-Zeithorizont“ bis etwa 2030 fest, sagte Boscola.

Dieser Plan gelte weiterhin für die Gemeinde, und die neue Überprüfung sei eng mit dem Betrieb der Anlage verbunden, sagte er.

Boscola sagte, da die Anlage und ihr Sammelsystem Sanitärabfälle aus den umliegenden Gebieten einbringen, seien die Planüberprüfung der Stadt und die festgestellten Anpassungen erforderlich, um das Wachstum im Verhältnis zu sich ändernden Bevölkerungszahlen und anderen Faktoren abzuschätzen.

„Das Gesetz ermöglicht es den Kommunen, grundsätzlich ihren Kurs zu ändern; „Diese Dinge sind nicht in Stein gemeißelt“, sagte Boscola. „Sie können sie anpassen, je nachdem, was in der Gemeinde oder in der Abwasseraufbereitung vor sich geht.“

Boscola sagte, das staatliche Umweltschutzministerium fordere die Stadt auf, diesen Planungsprozess zu durchlaufen, der die Benachrichtigung beitragender Planungskommissionen und -räte im Versorgungsgebiet des Kraftwerks und die Berücksichtigung ihrer Rückmeldungen beinhaltet.

Sobald die Beamten ihr Ende des Plans genehmigen, werde der Bericht zusammengestellt und zur Prüfung an DEP gesendet, sagte er. Er sagte, er hoffe, die Vorlage dem Staat bis Ende des Jahres oder Anfang nächsten Jahres vorlegen zu können.

Für die Installation der neuen Ausrüstung muss derzeit das entsprechende Personal über eine Wasserqualitätsmanagementgenehmigung verfügen, und ein Auftragnehmer hat ein Angebot für die Abwicklung der Ergänzungen eingereicht.

Laut Darlene Heller, Direktorin für Planung und Zoneneinteilung in Bethlehem, äußerte die Lehigh Valley Planning Commission positive Kommentare zu dem Plan.